권역외상센터 의료 역량 불균형: 환자 생존율, 지역에 따라 최대 6배 차이
국내 권역외상센터 간 중증외상환자 치료 역량의 심각한 불균형이 드러나면서, 환자의 생존 가능성이 사고를 당한 지역에 따라 크게 달라질 수 있다는 지적이 제기됐습니다. 국회 보건복지위원회 소속 김윤 의원(더불어민주당)은 국립중앙의료원에서 제출받은 최근 5년 6개월(2020년 1월부터 2025년 6월까지)간 권역외상센터 내원 환자 데이터를 심층 분석한 결과를 6일 발표했습니다. 이 분석은 전국 권역외상센터의 중증외상환자 처리 능력과 치료 결과에서 극심한 편차가 있음을 보여줍니다.
김윤 의원의 보고서에 따르면, 중증외상환자의 병원 간 전원율은 최대 39배, 사망률은 최대 6배까지 차이 나는 충격적인 현실이 확인됐습니다. 이는 단순히 통계적 수치를 넘어, 국민의 생명권과 건강권이 지역별 의료 인프라 격차로 인해 위협받고 있음을 명확히 보여주는 지표로 평가됩니다. 이러한 의료 시스템의 허점은 국민이 어디에서든 양질의 응급 외상 진료를 받을 수 있어야 한다는 기본적인 원칙에 정면으로 위배되는 상황을 초래합니다.
이번 발표는 정부가 그동안 추진해온 권역외상센터 정책의 근본적인 재검토를 요구하며, ‘보여주기식’ 성과주의에서 벗어나 실질적인 인력 확충, 병상 운영 효율화, 재정 투입 재설계 등을 통해 권역 간 외상 진료 역량을 균형 있게 끌어올려야 한다는 강력한 촉구가 담겨 있습니다. 이번 분석 결과는 중증외상환자의 생존율을 높이고 지역 간 의료 격차를 해소하기 위한 국가적 차원의 책임 있는 정책 수립과 실행이 시급하다는 점을 재확인했습니다.
충격적 사망률 격차: 권역외상센터별 생존의 희비 갈린다
김윤 의원의 분석 결과, 2020년부터 2025년 6월까지 전국 권역외상센터에 내원한 총 184,806명의 환자 중 중증외상환자는 66,523명으로 집계됐습니다. 이 중 중증외상환자의 사망률은 7.6%(5,079명)로, 일반 환자 사망률인 2.8%보다 월등히 높은 수치를 기록했습니다. 더욱이, 중증외상환자 1,000명당 사망 현황을 상세히 분석했을 때, 권역외상센터 간 사망률 편차가 매우 심각하다는 사실이 밝혀졌습니다. 충북대학교병원이 229.9명으로 가장 높은 사망률을 보였으며, 이어서 경상대학교병원(172.7명), 안동병원(168.3명)이 뒤를 이었습니다. 반면, 아주대학교병원은 37.8명으로 가장 낮은 사망률을 기록했습니다.
가장 높은 사망률을 보인 충북대학교병원과 가장 낮은 아주대학교병원의 격차는 약 6배에 달했습니다. 이러한 극명한 사망률 차이는 외상환자 치료 역량의 지역적 불균형이 환자의 생존에 얼마나 치명적인 영향을 미치는지 직접적으로 보여주는 사례입니다. 사망률 차이는 단순히 통계적 수치를 넘어 각 센터의 의료진 구성, 병상 운영 효율성, 응급 처치 및 수술 시스템, 중증외상환자 전담 인프라 구축 정도 등 복합적인 요인에 기인하는 것으로 분석됐습니다. 특히, 중증외상환자는 ‘골든타임’ 내 전문적인 치료를 받는 것이 생존율을 결정하는 핵심 요소이므로, 센터 간 사망률 격차는 곧 해당 지역 주민들의 생명 보호에 있어 심각한 불평등이 존재함을 의미하는 것으로 해석됐습니다.
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중증외상환자 ‘골든타임’ 놓치나: 권역외상센터별 전원율 39배 불균형
전국 권역외상센터의 전원 현황 또한 심각한 지역별 편차를 보였습니다. 2020년부터 2025년 6월까지 전체 환자의 전원율은 6.6%(12,153명)였으며, 중증외상환자의 전원율은 4.4%(2,951명)였습니다. 중증외상환자 1,000명당 전원 현황을 상세히 살펴본 결과, 경상대학교병원이 194.2명으로 가장 높은 수치를 기록했습니다. 이어 경북대학교병원(127.9명)과 목포한국병원(116.3명)도 높은 전원율을 나타냈습니다. 이와 대조적으로 제주한라병원은 5.0명, 아주대학교병원은 5.1명으로 현저히 낮은 전원율을 보였습니다.
경상대학교병원과 제주한라병원의 전원율 격차는 무려 약 39배에 달해, 특정 센터의 중증외상환자 수용 및 최종 치료 역량이 심각하게 부족함을 방증했습니다. 높은 전원율은 환자가 적시에 최종 치료를 받지 못하고 다른 의료기관으로 이송되는 과정에서 귀중한 시간을 허비하게 만들어, 결과적으로 생존율 저하로 이어질 수 있다는 점에서 그 심각성이 더욱 부각됩니다. 이처럼 지역별, 센터별 전원율의 극심한 차이는 외상환자가 발생했을 때 초기 대응부터 최종 치료까지의 과정이 균등하게 이루어지지 않고 있음을 명확히 보여주는 지표로 분석됐습니다. 이는 중증외상환자에게 있어 생명과 직결되는 ‘골든타임’ 확보에 치명적인 영향을 미칠 수 있음을 의미합니다.
단순 수치 넘어선 생명 위협: 의료 인프라 불균형의 심각성
이번 김윤 의원의 분석은 권역외상센터 간 사망률 및 전원율 격차가 단순히 통계적인 수치에 머무는 것이 아니라, 실제 환자들의 생명과 직결된 문제임을 강조합니다. 지역별 의료 역량 격차는 응급 의료 시스템의 근본적인 취약성을 드러내며, 특정 지역에서 발생한 중증외상환자가 제대로 된 치료를 받지 못하고 다른 병원으로 옮겨지거나, 심지어 사망에 이르는 불공정한 상황을 초래합니다. 이는 의료 인프라의 양적 확대에만 초점을 맞추고 질적 향상과 표준화된 진료 시스템 도입에는 소홀했던 정책적 한계를 보여주는 것으로 풀이됩니다.
외상센터의 의료 역량은 전문 의료진의 확보, 적정 수의 전용 병상 운영, 신속한 응급 처치 및 수술 시스템, 그리고 중증외상환자 전담 인프라 구축 등 복합적인 요소에 의해 결정됩니다. 그러나 현재의 불균형은 이러한 핵심 요소들이 지역별로 고르지 못하게 분포돼 있음을 시사합니다. 이러한 불균형이 지속될 경우, 국민의 건강권과 생명권이 심각하게 위협받을 수밖에 없습니다. 대한민국 어디에서든 중증외상환자가 발생했을 때, 최적의 진료를 받을 수 있는 공정한 의료 환경을 조성하는 것이 국가의 기본적인 책무임이 다시 한번 강조됐습니다.
김윤 의원, ‘국가 책임 강화’ 통한 외상 진료 시스템 개혁 촉구
김윤 의원은 이번 권역외상센터 현황 분석 결과를 토대로 정부의 외상센터 정책 방향에 대한 근본적인 전환을 강력히 요구했습니다. 김 의원은 “센터별 전원 및 사망률 격차가 최대 39배, 6배까지 벌어진다는 것은 환자의 생사가 병원과 지역에 따라 좌우되고 있다는 뜻”이라며, 현행 시스템의 문제점을 명확히 지적했습니다. 또한, 정부가 그동안 외상센터 설치 개수만 늘리는 ‘보여주기식’ 성과에 매달렸다는 비판과 함께, 이제는 실질적인 환자 생명을 지켜내는 데 집중해야 한다고 강조했습니다.
이를 위해 김 의원은 인력, 병상, 재정 투입 계획을 전면적으로 재설계하여 실제 외상 진료 역량을 강화해야 한다고 촉구했습니다. 이는 단순히 시설을 확충하는 것을 넘어, 전문 의료인력의 안정적인 확보 및 양성, 중증외상환자 전용 병상 운영의 효율성 증대, 그리고 센터별 재정 지원의 형평성과 투명성 강화가 포함된 포괄적인 개선 방안을 의미합니다. 김 의원은 외상 진료 역량의 지역적 불균형을 해소하고 모든 국민이 어디서든 신속하고 최적의 외상 진료를 받을 수 있도록 ‘국가 책임’을 강화해야 한다고 역설했습니다. 이러한 요구는 외상 진료 시스템이 특정 지역이나 병원의 역량에 따라 좌우되지 않고, 국가 전체적인 관점에서 표준화된 고품질의 서비스를 제공하도록 하는 제도적 기반 마련의 필요성을 강조합니다.
이번 김윤 의원의 분석 결과는 전국 권역외상센터의 현재와 미래에 대한 중요한 화두를 던졌습니다. 중증외상환자의 생존율을 높이고 지역 간 의료 격차를 해소하기 위해서는 정부의 전향적인 자세와 과감한 투자가 필수적입니다. 현재의 심각한 불균형을 극복하고 모든 국민에게 동등한 수준의 최첨단 외상 진료를 제공하기 위한 국가적 차원의 책임감 있는 정책 수립과 실행이 시급합니다.
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