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고대 로마의 광기, 콜로세움 해상 전투의 비밀을 파헤치다

콜로세움은 고대 로마의 힘과 잔혹함, 그리고 놀라운 공학 기술을 상징하는 기념비입니다. 흔히 이곳을 검투사들의 피가 낭자했던 투기장으로만 기억하지만, 사실 콜로세움은 그보다 훨씬 더 거대한 스펙터클을 연출했던 무대였습니다. 바로 콜로세움 해상 전투 재현입니다. 경기장에 실제 배를 띄우고 수천 명의 사람이 참여하는 해전을 벌였다는 기록은, 현대인의 상상을 초월하는 고대 로마의 오락 문화를 보여줍니다.

고대 로마의 건축물 중 가장 유명한 플라비우스 원형극장, 즉 콜로세움은 기원후 80년에 완공됐습니다. 로마 시민들에게 ‘빵과 서커스’를 제공하며 황제의 권력을 공고히 했던 이 거대한 건축물은, 개장 기념 행사에서부터 그 규모를 과시했습니다. 역사가들의 기록에 따르면, 콜로세움은 단순한 육상 경기뿐 아니라, 실제 함선이 등장하는 모의 해상 전투, 즉 나우마키아(Naumachia)를 개최했습니다. 이 행사는 로마 공학의 정수를 보여주는 동시에, 로마 제국이 얼마나 극단적인 오락을 추구했는지 증명합니다.

나우마키아: 황제의 권위를 과시한 피의 스펙터클

나우마키아는 ‘해상 전투’를 뜻하는 그리스어에서 유래됐으며, 로마 황제가 자신의 군사적 승리와 제국의 위용을 시민들에게 보여주기 위한 최고의 방법이었습니다. 콜로세움에서 열린 나우마키아는 일반적으로 실제 역사적 해전, 예를 들어 코르키라 해전이나 살라미스 해전 등을 재현하는 방식으로 진행됐습니다. 이 전투에는 수백 명에서 수천 명에 이르는 포로 또는 훈련된 검투사들이 동원됐습니다.

이들은 실제 전함과 유사하게 제작된 소형 함선에 탑승하여, 관중들의 환호 속에서 목숨을 건 싸움을 벌였습니다. 물이 채워진 경기장은 거대한 수조로 변했고, 배들이 충돌하고 사람들이 물에 빠져 죽는 모습은 로마 시민들에게 잊을 수 없는 충격적인 볼거리를 제공했습니다. 이 행사는 단순히 오락을 넘어, 황제가 베푸는 자비와 권력의 상징이 됐습니다.

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콜로세움에 물을 채우는 공학적 미스터리

콜로세움에 어떻게 물을 채웠는지는 오랫동안 고대 로마 공학의 미스터리 중 하나였습니다. 콜로세움은 길이가 약 189미터, 폭이 156미터에 달하는 거대한 구조물입니다. 이 거대한 공간을 단시간 내에 채우고 다시 빼내는 것은 엄청난 기술력을 요구했습니다. 학자들은 콜로세움이 티베르 강이나 주변의 대형 수로(아쿠아덕트)와 연결된 정교한 급수 및 배수 시스템을 갖추고 있었다고 추정합니다.

콜로세움 주변에는 지하 수로와 펌프 시스템이 존재했으며, 이를 이용해 수백만 리터의 물을 몇 시간 만에 경기장 바닥에 채울 수 있었다는 것입니다. 특히, 콜로세움은 지형적으로 인근의 베스파시아누스 황제의 인공 호수가 있던 자리에 세워졌기 때문에, 물을 끌어오기 유리한 환경이 됐습니다. 이 공학적 능력은 로마인들이 단순한 건축가를 넘어, 수자원 관리와 토목 분야에서 얼마나 뛰어났는지를 입증하는 사례입니다.

검투장 아래 숨겨진 지하 구조물, 히포게움의 등장

흥미롭게도, 콜로세움에서 나우마키아가 정기적으로 열리지 않게 된 결정적인 이유 중 하나는 지하 구조물인 ‘히포게움(Hypogeum)’의 건설 때문이었습니다. 콜로세움이 완공된 후, 도미티아누스 황제(기원후 81년~96년 재위)는 경기장 아래에 복잡한 지하 통로와 방들을 건설하도록 명령했습니다. 이 히포게움은 검투사 대기실, 맹수 우리, 무대 장치 등을 보관하는 공간으로 활용됐습니다. 특히, 맹수나 검투사를 갑자기 경기장으로 올려 보낼 수 있는 승강기 시스템이 이곳에 설치됐습니다.

이 지하 구조물이 완성되면서, 경기장 바닥에 물을 채우는 것이 사실상 불가능해졌습니다. 따라서 콜로세움에서의 대규모 해상 전투는 초기 개장 기간 이후에는 중단됐으며, 이후 나우마키아는 주로 티베르 강변에 따로 마련된 전용 인공 호수(예: 아우구스투스 황제가 건설한 나우마키아 전용 시설)에서 개최됐습니다.

콜로세움 해상 전투의 빈도와 장소에 대한 학계의 논란

콜로세움에서 나우마키아가 열렸다는 사실 자체는 로마 역사가들의 기록을 통해 확인됐습니다. 특히 개장 당시 티투스 황제가 대규모 해상 전투를 개최했다는 기록이 남아 있습니다. 그러나 현대 학계에서는 콜로세움의 크기와 구조를 고려했을 때, 실제 대형 전함이 아닌 소형 함선이나 모형 배를 이용한 전투였을 가능성이 높다고 분석합니다. 콜로세움의 아레나(경기장) 크기는 실제 해전을 벌이기에는 다소 좁았으며, 수백만 리터의 물을 채우고 빼는 작업이 반복적으로 이루어졌을 것이라는 주장에는 회의적인 시각도 존재합니다.

일부 학자들은 콜로세움 바닥의 배수 시스템이 해상 전투를 위한 것이라기보다는, 일반적인 청소나 우수 처리를 위한 것이었을 수 있다고 주장하기도 합니다. 하지만 콜로세움이 나우마키아를 개최할 수 있는 기술적 능력을 갖추고 있었으며, 적어도 초기에는 이 놀라운 스펙터클을 연출했다는 점은 고대 로마의 기술력과 오락 문화의 극치를 보여주는 중요한 역사적 사실로 남아 있습니다.

로마인들은 자신들의 기술력을 이용해 자연의 경계를 허물고, 시민들에게 충격과 경외심을 동시에 선사했습니다. 피와 물이 뒤섞였던 콜로세움 해상 전투는 황제의 절대 권력과 로마 제국의 무한한 자원을 상징하는 정치적 선전 도구였던 것입니다. 오늘날 콜로세움의 유적을 방문하는 사람들은 지하의 히포게움 구조만 보게 되지만, 그 아래 깊숙한 곳에는 한때 거대한 바다가 펼쳐졌던 놀라운 역사가 숨겨져 있습니다. 로마의 광기와 공학이 빚어낸 이 역사는 수많은 세월이 지난 지금도 우리에게 경이로움을 안겨주고 있습니다.

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