지긋지긋한 허리 통증, 전신마취 없는 척추내시경 제거술로 1박2일 만에 해방되다
만성적인 허리 및 목 통증으로 고통받는 환자들에게 새로운 희망이 제시됐다. 최신 의료 기술의 진보와 함께 최소 침습 척추 치료의 대표 주자로 ‘척추내시경 제거술’이 큰 주목을 받고 있는 것이다. 이 혁신적인 시술은 일반적인 척추 질환인 디스크 탈출증과 척추관 협착증을 전신마취 과정 없이, 단 7mm에서 1cm 미만의 극히 작은 절개만으로 치료한다. 이는 환자들이 겪어야 할 수술의 고통과 부담을 상당 부분 해소하는 중요한 전환점을 제공한다.
과거 척추 질환 치료법으로 널리 시행됐던 개복 수술은 광범위한 절개를 필요로 해 상당한 출혈과 감염 위험을 수반했다. 또한, 환자들은 수술 후 긴 회복 기간과 만만치 않은 통증에 시달려야 했다. 하지만 척추내시경 제거술은 이러한 전통적인 수술의 한계를 극복했다. 특수 제작된 초소형 내시경과 미세 기구를 활용해 병변 부위를 정확하게 진단하고 동시에 치료함으로써 환자의 통증을 최소화하고 회복 기간을 획기적으로 단축시키는 데 결정적인 역할을 한다. 특히 고령 환자나 여러 만성 질환을 가진 환자들에게도 안전하고 효과적인 대안으로 부상했다.
대부분의 경우 환자들은 당일 퇴원하거나 1박 2일이라는 매우 짧은 입원 기간을 거쳐 빠르게 일상생활로 복귀할 수 있다. 이러한 특징들은 척추내시경 제거술이 단순히 통증을 완화하는 것을 넘어 환자 개개인의 삶의 질을 근본적으로 향상시키는 데 크게 기여하고 있음을 보여준다. 현대 의학이 추구하는 환자 중심 치료의 모범적인 사례로 자리매김한 척추내시경 제거술의 세부적인 장점과 특징들을 깊이 살펴본다.
초소형 내시경 활용, 정밀 시술로 통증 원인 제거
척추내시경 제거술은 첨단 광학 기술이 집약된 초소형 카메라가 장착된 내시경 관을 척추 내부로 조심스럽게 삽입하는 방식으로 진행된다. 의료진은 고해상도 모니터를 통해 척추 내부의 병변 부위를 실시간으로 직접 확인하며 치료를 시행한다. 이 고도화된 방식은 기존의 육안이나 현미경으로는 파악하기 어려웠던 미세한 병변까지도 정확하게 식별하고 제거할 수 있게 했다. 특히 문제가 되는 디스크 조각이나 신경을 압박하는 척추관 협착증 부위 등 병변만을 선택적으로 제거하는 동시에, 주변의 건강한 신경, 근육, 혈관, 척추 연골판 등의 정상 조직은 최대한 보존한다. 이러한 극도로 정밀한 접근 방식은 수술 후 발생할 수 있는 합병증의 위험을 현저히 낮추고, 신경 손상 가능성을 거의 없애는 데 중요한 역할을 했다.
최근에는 ‘단일 통로(Uniportal)’ 방식의 척추내시경 수술(예: PELD, PSLD)과 ‘양방향(Biportal)’ 방식의 척추내시경 수술(BESS)이 널리 적용되고 있다. 단일 통로 방식은 하나의 절개 부위를 통해 내시경과 수술 도구를 모두 삽입하여 주로 디스크 탈출증 치료에 효과를 보였다. 반면, 양방향 내시경은 두 개의 작은 통로를 이용해 한쪽으로는 내시경을, 다른 한쪽으로는 수술 도구를 넣어 훨씬 넓은 시야를 확보하고 도구의 자유로운 움직임을 가능하게 한다. 이는 복잡한 척추관 협착증이나 재발성 디스크, 유착된 신경 등 난이도 높은 병변 치료에도 적용 가능하게 하여, 척추내시경 수술의 적용 범위를 대폭 확장하는 계기가 됐다.
고령 환자 및 만성 질환자에게도 안전한 치료 옵션
기존의 개복 척추 수술은 고령 환자나 고혈압, 당뇨, 심장 질환 등 여러 만성 질환을 앓고 있는 환자들에게 전신마취와 광범위한 절개로 인한 높은 출혈, 감염 위험, 그리고 긴 회복 기간 등으로 인해 막대한 신체적 부담을 주었다. 그러나 척추내시경 제거술은 대부분 척추 마취 또는 국소 마취만으로 진행되어 전신마취에 대한 부담을 완전히 해소시켰다. 과거 전신마취가 어려워 치료에 제약이 많았던 고령 환자나 기저 질환자들도 안전하게 척추 질환을 치료받을 수 있는 혁신적인 길을 열린 것이다.
또한, 평균 30분에서 1시간 내외의 비교적 짧은 시술 시간과 거의 없는 출혈은 환자들의 생체 부담을 최소화하여 수술 후 회복을 더욱 빠르게 한다. 이 시술은 난치성 허리디스크 및 목디스크 환자, 중증 이상의 추간판 탈출증 환자, 그리고 기존 수술 실패 후 재수술이 필요한 경우(Failed Back Surgery Syndrome, FBSS) 등 다양한 대상자들이 안전하게 치료받을 수 있는 폭넓은 치료 옵션으로 확고히 자리 잡았다.
수술 부담 경감과 빠른 일상 복귀를 돕는 장점들
척추내시경 제거술은 여러 면에서 기존의 척추 수술보다 환자 친화적인 뛰어난 장점들을 제공한다.
첫째, 미세 현미경을 활용한 정밀한 시술을 통해 정확한 진단과 동시에 섬세한 치료가 가능해졌다.
둘째, 7mm에서 1cm 미만의 최소 절개로 인해 수술 흉터가 거의 남지 않아 미용상의 부담을 크게 줄였다.
셋째, 수술 후 회복 속도가 매우 빨라 입원 기간이 평균 1박 2일로 짧아 환자들이 신속하게 일상으로 복귀할 수 있다. 실제로 많은 환자들이 수술 다음 날부터 가벼운 보행이 가능하며, 1~2주 내에 직장이나 학업으로 돌아갈 수 있다고 보고됐다.
넷째, 인대와 근육 손상이 거의 없어 수술 후 통증이 현저히 적고, 그에 따라 재활 과정 또한 훨씬 용이하다는 점이 큰 강점이다. 이는 수술 후 발생할 수 있는 만성 통증이나 척추 불안정성의 위험을 현저히 낮추는 데 크게 기여했다. 이러한 실질적인 장점들은 척추내시경 제거술이 환자들의 삶의 질을 근본적으로 개선하는 데 중요한 역할을 하고 있음을 명확히 보여준다.
기존 척추 수술 방식과의 주요 차이점 분석
척추내시경 제거술과 기존의 개복 척추 수술을 비교하면 여러 가지 명확한 차이점들이 두드러진다. 입원 기간의 경우, 척추내시경 제거술은 평균 1박 2일인데 반해, 일반 척추 수술은 최소 일주일 이상이 필요하다. 흉터 역시 척추내시경 제거술은 거의 남지 않지만, 일반 수술은 2cm에서 5cm 수준의 흉터가 남을 수 있다.
조직 손상 측면에서도 척추내시경 제거술은 인대와 근육 손상이 거의 없는 반면, 일반 수술은 광범위한 조직 손상이 발생할 수 있다. 마취 방법에서도 척추내시경 제거술은 주로 척추 마취 또는 국소 마취를 사용하는 데 비해, 일반 수술은 전신 마취를 활용하는 것이 일반적이다. 절개 범위는 척추내시경 제거술이 7mm에서 1cm 미만으로 최소화되지만, 일반 수술은 1.5cm에서 5cm까지 절개된다.
이러한 명확한 차이점들은 척추내시경 제거술이 고령자나 만성 질환자에게도 대부분 적용 가능한 안전하고 효과적인 치료법임을 입증한다. 시술 성공률은 적절한 환자 선택과 숙련된 의료진의 역량에 따라 80% 후반에서 90% 이상으로 높게 보고됐다.
종합적으로 볼 때, 척추내시경 제거술은 최소 침습 방식으로 척추 질환 치료의 새로운 패러다임을 열었다. 고해상도 내시경을 통한 정교한 시술로 병변만을 제거하고 정상 조직을 최대한 보존하며, 고령 및 만성 질환자에게도 안전한 선택지를 제공한다. 빠른 회복과 적은 합병증 위험은 환자들의 삶의 질 향상에 크게 기여하고 있으며, 이는 현대 의학이 추구하는 환자 중심 치료의 모범적인 사례로 확고히 자리매김했다.
당신이 좋아할만한 기사
[사설] 의약품 수급 불안정 막을 성분명 처방 의무화 해법은 따로 있다. 본질적인 원인에 대한 국가적 해법 시급